Mary Godwin (Shelley) nasceu em Londres, em 1797, filha de William Godwin e Mary Wollstonecraft, ambos escritores. Dez dias após seu nascimento, a mãe de Mary faleceu. Criada pelo pai, ela foi exposta desde cedo a estímulos intelectuais variados. Mary conheceu Percy Shelley em 1814, e eles se casaram em 1816, após
a primeira mulher de Percy ter cometido suicídio. Os dois moraram na Itália até
1822, quando Percy Shelley morreu afogado. Mary voltou para a Inglaterra com o
filho e viveu como escritora profissional até falecer, em 1851.