Considerado um dos escritores de ficção mais inusitados do mundo, VanderMeer cresceu nas Ilhas Fiji e passou seis meses viajando pela Ásia, África e Europa antes de retornar aos Estados Unidos. Essas viagens influenciaram profundamente sua ficção. VanderMeer começou a escrever aos 8 anos e publicou seu primeiro conto aos 14. Ao longo de uma carreira de 35 anos, foi quatro vezes vencedor do World Fantasy Award e 19 vezes indicado a esse prêmio. Por onze anos, atuou como co-diretor do Shared Worlds, acampamento para escrita de ficção científica entre adolescentes.